南半球の夏至
昨日は夏至、昼間の時間が一年で一番長い日であった。昼間の時間は北へ行くほど長くなる。那覇：13時間48分、東京：14時間35分、札幌：15時間23分、そして最北の北極までいけば24時間の白夜となる。
ところで、サッカーのワールドカップが開かれている南アフリカは南半球にあり、今は北半球でいう冬至にあたる。なぜ一年で一番昼間の短い、寒い時期に開くのだろう。2002年の日韓共同開催のときだって、6月の蒸暑い時期におこなわれた。現地の事情は知らないが、素朴にそんな疑問がわいてくる。
今回のメイン会場のある南アフリカ最大の都市・ヨハネスブルク（首都ではない）は南緯26度にあり、赤道からの距離は那覇の対極に位置する。つまり、ヨハネスブルクの今は那覇の冬至の時期にあたる。しかし、那覇は海に囲まれた平地にあるが、ヨハネスブルクは内陸の海抜1,750メートルの高地にある。
気候は温暖だそうだが、高いところに上がればそれだけ気温は下がる。1,000メートルにつき6.5℃下がるそうだから、それだけで平地より11.4℃低い計算になる。夜が長ければ照明代が、寒ければ暖房費もかさみ、冷えれば選手の怪我も増える。それでもこの時期にしたのにはなにか重要なわけがあるのだろう。
せめて、治安と怪我にだけは細心の注意を払ってほしいものだ。
