東北四大祭り
昨夜から青森ねぶた祭りが始まった。７日までの６日間、夜毎繰り広げられる。張り子の、大きな武者絵の行灯が、前後に「はねと」とよばれる踊り子を従えて街を練り歩く。毎年、二十数団体が参加してその華やかさを競いあう。
今日からの４夜、秋田は竿灯まつりで賑わう。１２メートルにも及ぶ竹竿に、４６個の提灯が灯される。１本５０キロはある。これを肩や腰に乗せてその妙技を競いあう。参加数は、毎年２００本にも達するという。
５日からは山形花笠まつりが始まる。揃いのゆかたにそろいの花笠、花笠音頭に乗った踊りの列が次々とやってくる。街は華やかな絵巻につつまれる。七夕までの３日３晩、たくさんの人出でにぎわうという。
トリの仙台七夕まつりは、７日を挟んで前後３日間ひらかれる。和紙だけでつくられた豪華な竹飾りが、中央通りと一番町通りに勢ぞろいする。前の３つの祭りが「動」であるのに対し、こちらは「静」ということができる。
こうして、反時計回りに繰り広げられる真夏の祭典は、北国の短い夏を華やかに彩り、人々はそれを全身で謳歌する。東北地方には、これを境に秋の気配が漂ってくる。そういえば、暦の上でも７日は立秋である。
まだ、全国の半分以上の地域では梅雨が明けていないというのに、このまま秋になだれ込んでいくのだろうか。
