小満
今日、５月２１日は小満（しょうまん）である。
万物、しだいに成長して天地に満ちはじめる。麦の穂が色づきだす。蚕が桑の葉を食べはじめる。紅花が、いまを盛りと咲き誇る。五月晴れに恵まれた今日は、暦の言葉を借りるとそんな季節にあたる。
二十四節気では、太陽黄経６０度の今日と、芒種（ぼうしゅ）までの半月間を小満という。万物しだいに成長し、そこそこの大きさに達するころである。日の昇りぐあいや月の満ちぐあい、あるいは生きものの成長の度合いでいうと７分から８分目といったところであろうか。頂点を間近に、もっとも勢いのあるころである。
二十四節気には、小暑・大暑、小雪・大雪、小寒・大寒、など小と大が対応した名前が3対ある。ところが、小満だけはそれに対応すべき大満という名前が見当たらない。どうやら、満つれば欠けるということを嫌ったのではなかろうか。
万事、極まれば、その先には落ち目が待っている。いつまでも、発展途上でいたいものだ。
