竿燈が初登場
土用丑の日に当たる７月最後の土曜日の夜、「藤沢宿・遊行の盆」という盆踊大会を見物に行った。「盆踊りのふるさと」を自認する藤沢が、全国の有名盆踊りグループを招いて３日間にわたって繰り広げる大イベントである。
盆踊りは、時宗の開祖である一遍上人が鎌倉時代に広めた“踊り念仏”に由来するといわれている。その時宗（じしゅう）の総本山が、藤沢市にある清浄光寺、通称遊行寺（ゆぎょうじ）である。
例年、日本三大盆踊りといわれる阿波おどり、西馬音内（にしもない）盆踊り、それに郡上おどりが勢ぞろいする。ただ、阿波踊りは、徳島からではなく高円寺の朱雀連が招かれている。昨年は、ゲストとして八尾のおわら風の盆も加わっていたが、今年はそれに代わって秋田の夜竿燈が招かれていた。
長い竹竿に、直角にクロスする枝が９本、それに灯りのついた提灯が６個ずつぶら下がっている。ただし、提灯の数は、上２段目と最下段は４個、最上段は２個で合計は４６個となる。稲穂に似せた５０キロものその竿を、「指し手」と呼ばれる屈強の男子が縦に持ち上げ、お囃子に合わせて妙技を披露する。
今回はわずか３基だったが、それでも夏の夜空を華やかに彩り、珍しがる市民たちを存分に楽しませてくれた。それにしても、これだけの人出がありながら、テロの心配がないというのはなんと素晴らしいことだろう。
