有楽町今昔
「西武」有楽町店が閉鎖されるそうだ。１０年前、「そごう」有楽町店が閉鎖されたのに次いで、また１つこの町の有名デパートの火が消える。
私が上京した昭和３２年（1957）、駅の西側にそごう有楽町店が華々しくオープンした。翌年には、「君の名は」で一躍有名になった数寄屋橋の架かる外堀が埋めたてられて西銀座デパートが生まれた。銀座の単なる玄関口でしかなかった有楽町が、フランク永井の「有楽町であいましょう」のヒットとあいまって、魅力的な盛り場として大きくクロ－ズアップされることになった。
その西銀座デパートと有楽町駅の間には日劇があった。私も、上京早々新聞販売店から入場券をもらって日劇のラインダンス（NDT）を見にいった。その日劇では、翌年あたりからロカビリーブームが吹き荒れるようになり、「日劇ウェスタンカーニバル」は社会現象にまで盛り上がっていった。
いつの間にかロカビリーブームは下火となり、日劇のラインダンスも時代に取り残されて４０年の伝統に幕を下ろすときがきた。４年後の昭和５６年（1981）、長い歴史をもつ日劇はついに建物もろとも取り壊されてしまった。この現象は有楽町だけのものではなかった。翌昭和５７年（1982）には、浅草の国際劇場とSKDも同じ運命をたどることになる。
昭和５９年（1984）、その日劇と朝日新聞などの跡地に有楽町マリオンという再開発ビルが建てられた。建物の中央に、有楽町駅から銀座方面に抜けられる自由通路が設けられ、それを挟んで西武と阪急の両デパートが入居した。“２つも”とは思ったが、相乗効果で一時はそれなりに繁盛していたようだ。
ところで、この有楽町という地名は織田信長の実弟・織田有楽の屋敷があったことに由来するといわれている。数寄屋橋はその数寄屋風茶室があった場所だという。しかし、織田有楽が江戸に住んだという記録はどこにもないそうだ。
デパート業界の凋落がささやかれて久しい。業界全体の売上高は最盛期の３分の２にまで落ち込み、いまもその傾向に歯止めがかからないという。その不振店の閉鎖と街の空洞化は社会問題として連日のように報道されている。西武有楽町店の閉鎖もその流れの中にあるとみられるが、この店は１万５千平米ほどの小型店で、もともと魅力ある店づくりは難しかったのではなかろうか。まして、同じような中途半端な店が２店並んでいたのではなおさらである。
しかし、打開策がないわけではない。そごう有楽町店と入れ替わりに出店したビックカメラは、開店後１年で破たん直前のその店の２倍の売り上げを記録したという。西武の閉鎖による有楽町界隈の地盤沈下をどう食い止め、にぎわいをどのように取り戻していくか、私たちも期待をもって見まもっていきたい。
（２０１０年２月１日）
