［風を感じ、ときを想う日記］（１０１６）２／１８
遅咲きのウメ
近所でウメが咲きだして１カ月半が経つ。この項で今年最初に紹介したのは、白梅についての１月２日の記事だった。白梅を追うように薄紅色が咲きだし、最近では濃い紅色に代わっている。あの最初のウメを含め、早咲きのものはすでに茶色に変色しているが、それに代わってわが家の２本が花をつけはじめた。
毎年たくさんの実をつける“豊後梅”と、実がない代わりに花を紅白に咲き分ける“思いのまま”である。樹全体では、いずれもまだ２～３分咲きだが、これから花の数はどんどん増えてくるだろう。前の号でも触れたメジロについても、これからはウメの花に寄ってくるのではなかろうか。
わが家でいま、小鳥たちの訪問を受けているのは、ピンクの花をたくさん付ける“太郎冠者”と呼ばれる２本のツバキである。メジロとともにヒヨドリもやってくる。メジロは例外なく２羽のつがいだが、ヒヨドリは元気よく１羽でやってくる。メジロたちは、乱暴者のヒヨドリがくると、サッと他所へ避難する。
今日は、二十四節気の雨水（うすい）にあたる。本来なら、“雪が雨に変り雪解けが始まるころ”なのに、今日から急に寒くなるという。北日本や日本海側だけでなく、九州や四国でも雪が降りそうだとも伝えられている。
さいわい、これからの１週間、関東地方は晴天が続くという。日に日に増えてくるウメの花と、そこに集まるメジロたちの観察を楽しみにしていきたい。
写真上：豊後梅
写真中：思いのまま
写真下：太郎冠者
