みちのく花見旅
この、日曜、月曜の二日間、みちのくのサクラの名所をゆったりと巡ってきた。サクラの開花状況とその日のお天気は、直前にならないとはっきり分からない。その一方、ゴールデンウィークだけに、交通手段とホテルは早めに手配しておく必要がある。今回は、その賭けにうまく勝つことができた。
まず、東北新幹線の３２０キロ特急「はやぶさ」で岩手県の北上へと向かった。この北上川沿いの北上展勝地（てんしょうち）とよばれる景勝地には、サクラの古木が２キロにわたって連なっている。花は満開をやや過ぎていたようだが、その分、蘭熟した艶姿と薫風に舞う花吹雪が見事であった。
バスは山脈を越え、秋田県の古都・角館へと向かった。いまも大切に保存されている武家屋敷の街並と、ちょうど満開となった枝垂れ桜が優しく迎えてくれた。ソメイヨシノの派手な姿とちがい、なんとも優雅で柔らかい雰囲気が、武家屋敷の黒塀によくマッチしていた。この日の宿は岩手県の雫石とした。
二日目、今回の旅のハイライトは、本州最北のサクラの名所、青森県の弘前城址であった。お濠に架かる朱色の欄干、その向こうに天守閣がそびえる。満開直前の花々が、それらを覆い隠さんばかりに咲き乱れる。ゴールデンウィークのころ、例年、テレビで放映されるあの風景が目の前に広がっていた。
新青森からのはやぶさは、みちのく花見旅の余韻を存分に楽しませてくれた。
