敬老の日
今日、９月の第３月曜日は敬老の日、国民の祝日である。「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」のが趣旨だそうだ。あらたまってそういわれてみると、ちょっと恥ずかしい気もするが、高齢者が虐げられている昨今、年に一度くらいは胸を張ってみてもいいのかもしれない。
敬老の日は、もともと毎年９月１５日と決められていたが、休日を増やすねらいから２００３年以降いまの制度に改められた。この国民の祝日とは別に、毎年９月１５日を「老人の日」とし、この日からの１週間を「老人週間」とするという制度が２００１年から実施されている。
敬老の日は、１９６６年に制定された国民の祝日である。戦後間もないころ、兵庫県で行われていたものが全国に広がり法制化されたものである。多くの祝日が外国をモデルにしているが、この祝日は世界でも日本だけのものだそうだ。
ところで、この祝日が９月の第３月曜日に変更されたことによって、数年に一度は「第2のゴールデンウィーク」がやってくることになった。来年の９月第３月曜日は２１日である。２３日は秋分の日、両祝日に挟まれた２２日は自動的に祝日となる。２０日の日曜日と１９日の土曜日を合わせると５連休となる。
来年は、「シルバーウィーク」に国民みんなが浮かれ、老人やご先祖様はどこかに置き忘れられることになりそうだ。
