町人会
さきの日曜日、関東地区在住の同郷出身者による年１回の「町人会」が開催された。昨年、郡内４つの町が合併して新しい体制になったが、こちらは４町出身者が別々に会合を開いている。地域が広くなりすぎるというのが一番の要因であるが、もう一つは「郡人会」が別に存在するということでもある。
都内のホテルに７０名ほどが集い、郷里からも町長以下３名の来賓を招いて賑やかに催された。話題は、昔ばなしと郷里の動向が中心になる。故郷を後にした人たちが、それを棚に上げて郷里の高齢化と人口減少を嘆くなど、矛盾に満ちた話題も和やかに語り合われる。
これを書いているとき、郷里の町から広報誌の10月号が届いた。「町の話題」のトップ記事は、第１回町長杯ゲートボール大会の様子であった。末尾の「人の動き」には、１０月１日現在の人口は２１,４９８人とあった。この３ヵ月で１２０人の減、私が子供のころに比べて３分の１の規模にまで落ち込んだことになる。
今回は、高校の同期生が７した。二次会はとめどもなくなり、続きは２週間後に予定している同期会に持ちこされることになった。
